Los huracanes son fenómenos meteorológicos de gran intensidad que se desarrollan en los océanos tropicales, producto de la interacción entre aguas cálidas y condiciones atmosféricas favorables. Se trata de la fase más intensa de un ciclón tropical, caracterizado por vientos en espiral alrededor de un centro bien definido.
Según la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA), un huracán se distingue por tener vientos sostenidos iguales o superiores a 119 km/h, con una estructura nubosa que puede abarcar entre 500 y 900 kilómetros de diámetro, generando lluvias torrenciales y afectaciones en su paso.
¿CÓMO SE FORMA UN HURACÁN?
La formación de un huracán ocurre cuando la temperatura superficial del mar supera los 26 °C, junto con una zona de baja presión atmosférica que atrae vientos desde distintas direcciones. El aire cálido y húmedo asciende y libera vapor de agua, generando una liberación de calor latente que potencia el fenómeno.
Este proceso fortalece el ascenso del aire, alimentando el sistema desde su núcleo. Además, debido a la fuerza de Coriolis (resultado de la rotación terrestre), el aire comienza a girar en espiral —en el Hemisferio Norte lo hace en sentido contrario a las manecillas del reloj—.
En el centro se encuentra el ojo del huracán, una zona de relativa calma, que puede tener entre 24 y 100 kilómetros de diámetro.
EL PAPEL DEL FENÓMENO DE LA NIÑA
De acuerdo con el meteorólogo José Martín Cortés, La Niña es un factor clave en la formación de huracanes: “Corresponde al enfriamiento del mar en el Pacífico ecuatorial, lo cual reduce los vientos en el Atlántico y favorece la organización de ciclones, tormentas y huracanes”.
CLASIFICACIÓN DE HURACANES: ESCALA SAFFIR-SIMPSON
El Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. (NHC) utiliza la escala Saffir-Simpson para clasificar huracanes según la intensidad de sus vientos sostenidos. Esta herramienta permite anticipar los efectos del fenómeno y tomar medidas de prevención, como evacuaciones o alertas comunitarias.
Categoría 1
- Vientos: 119-153 km/h
- Daños: Leves, principalmente en árboles, anuncios y casas móviles.
- Marejadas: De 1.32 a 1.65 metros.
Categoría 2
- Vientos: 154-177 km/h
- Daños: Considerables en tejados, ventanas y vegetación.
- Marejadas: De 1.98 a 2.68 metros.
Categoría 3 (Huracán Mayor)
- Vientos: 178-209 km/h
- Daños: Inundaciones en zonas costeras.
- Evacuaciones: Recomendadas en áreas vulnerables.
Categoría 4
- Vientos: 210-250 km/h
- Daños: Pérdida masiva de infraestructura y servicios.
- Marejadas: Hasta 5.94 metros.
- Evacuaciones: Masivas en zonas bajas y costeras.
Categoría 5
- Vientos: Más de 250 km/h
- Daños: Catastróficos. Colapso estructural, destrucción total de viviendas frágiles.
- Riesgo: Muy alto para vidas humanas y ecosistemas.
¿QUÉ RIESGOS REPRESENTAN LOS HURACANES?
Además de los vientos intensos, los huracanes pueden provocar marejadas ciclónicas, inundaciones repentinas y, en algunos casos, tornados. Por ello, las autoridades recomiendan estar informados sobre la categoría y trayectoria del fenómeno para tomar decisiones rápidas y seguras.
