Con la llegada del verano y el aumento de las temperaturas, también se intensifica la presencia de mosquitos y sus molestas picaduras. Mantener alejados a estos insectos se convierte en uno de los grandes desafíos de la temporada, especialmente durante las noches de julio y agosto, cuando su actividad es más notable, sobre todo en los entornos rurales.
Uno de los temas más curiosos y debatidos respecto a los mosquitos es por qué pican más a unas personas que a otras. Mientras algunos atribuyen esta preferencia a tener “la sangre dulce”, la ciencia ofrece explicaciones más precisas. Factores como la temperatura corporal y el grupo sanguíneo influyen en la atracción de estos insectos. Sin embargo, una reciente investigación de la Universidad de Washington ha descubierto que los mosquitos también son atraídos por ciertos colores específicos.
La Ciencia Detrás de las Picaduras
Es bien sabido que los mosquitos se sienten atraídos por el dióxido de carbono (CO2) que los seres humanos exhalan al respirar y por el ácido láctico presente en la transpiración. Estos dos elementos juegan un papel crucial en cómo los mosquitos identifican a sus víctimas.
Los investigadores de la Universidad de Washington llevaron a cabo un experimento en una cámara de prueba para rastrear las respuestas de los mosquitos a señales visuales y olfativas. Los resultados fueron reveladores: sin la presencia de CO2, los mosquitos no mostraban interés significativo. Sin embargo, cuando percibían CO2, se dirigían hacia puntos de colores rojo, naranja, negro o cian, mientras que ignoraban las áreas verdes, azules, blancas o moradas.
Colores y Atracción
Jeffrey Riffell, autor principal del estudio, explicó que los mosquitos utilizan olores para identificar a una posible víctima. Al detectar compuestos como el CO2, sus ojos se activan para buscar colores específicos y otros patrones visuales asociados con un huésped potencial, lo que les permite dirigirse hacia ellos con mayor precisión.
En las pruebas adicionales, los científicos utilizaron tarjetas de diferentes colores que representaban la piel humana, así como una mano desnuda. Descubrieron que los mosquitos volaban hacia estas tarjetas si previamente habían detectado el CO2. Curiosamente, ignoraban la mano si estaba cubierta con un guante verde, confirmando la importancia del color en la atracción de estos insectos.
Dado que los mosquitos se sienten atraídos por ciertos colores y compuestos químicos, hay varias medidas que se pueden tomar para minimizar las picaduras durante el verano:
- Usar ropa de colores claros: Evitar el uso de prendas de colores rojo, naranja, negro o cian.
- Mantenerse fresco: Los mosquitos son más propensos a picar cuando la temperatura corporal es elevada.
- Utilizar repelentes de insectos: Productos que contienen DEET, picaridina o aceite de eucalipto limón pueden ser efectivos.
- Evitar perfumes fuertes: Los olores fuertes pueden atraer a los mosquitos.
