En mayo de 2022, Marte experimentó un notable terremoto de magnitud 4,7 que sacudió la totalidad del planeta durante más de seis horas. Este intrigante fenómeno no fue causado por el impacto de un meteorito, sino por la liberación de tensiones tectónicas acumuladas en el interior del planeta rojo. El terremoto fue detectado por el módulo InSight de la NASA.
De acuerdo con un estudio publicado en la revista Geophysical Research Letters, el registro inicial del InSight sugirió que el terremoto podría haber sido causado por un impacto de meteorito, ya que la señal era similar a la de terremotos previos. Esto llevó a una extensa búsqueda internacional de un posible nuevo cráter en la vasta superficie de Marte, que es comparativamente similar en tamaño a la superficie terrestre debido a la ausencia de océanos.
Para afrontar este reto, Benjamin Fernando, líder del estudio y profesor de la Universidad de Oxford, instó a una colaboración global. Agencias espaciales de Europa, China, India y los Emiratos Árabes Unidos se sumaron al esfuerzo, revisando cuidadosamente sus conjuntos de datos satelitales.
Sin embargo, tras meses de meticulosa búsqueda, no se encontró evidencia de un cráter reciente, conduciendo al equipo a la conclusión de que el terremoto resultó de la liberación de tensiones tectónicas internas en Marte. Este hallazgo sugiere que Marte podría tener más actividad sísmica de lo que se había creído anteriormente.
“Actualmente creemos que Marte no tiene placas tectónicas activas, por lo que este terremoto seguramente se originó debido a tensiones acumuladas en la corteza marciana”, explicó Fernando. El investigador añadió que estas tensiones podrían haberse acumulado a lo largo de miles de millones de años debido a procesos evolutivos, como el enfriamiento y contracción del planeta a diferentes velocidades.
