Pese a todos los descubrimientos que se han hecho sobre la evolución del humano desde la prehistoria hasta llegar al homo sapiens, aún falta mucha información sobre el desarrollo de la humanidad, y una muestra de ello es el descubrimiento de una nueva especie precedente, el homo bodoensis.
Un equipo liderado por Dra. Mirjana Roksandic, paleoantropóloga de la Universidad de Winnipeg, descubrió a un ancestro del humano moderno que vivió en África hace medio millón de años.
De acuerdo con la investigadora el equipo no pretendía nombrar a una nueva especia; sin embargo, debido a la necesidad de aclarar las diferencias de este homínido con los otros ancestros identificados previamente llevó a su denominación.
Roksandic explicó que el homo bodoensis se diferencia de las especies identificadas con anterioridad por la forma del cerebro, lo que la colocaría como el eslabón que une a los ancestros más primitivos con el humano moderno.
“Esto nos dio una serie de variaciones que efectivamente podrían conducir a la versión moderna del humano”, agregó la experta.
Los investigadores dataron la presencia del homo bodoensis durante el Pleistoceno medio, la época en la que surgieron la mayoría de las especies relacionadas con la evolución del humano, tanto los neandertales como el homo sapiens.
Asimismo, comentaron que la incorporación de esta nueva especie permite dar mayor claridad a los sujetos que se han identificado a través de los años y homologar varias descripciones que en algunos casos incluso se contradecían entre sí.
¿De dónde viene el nombre de la nueva especie?
La taxonomía homo bodoensis, que ya ha sido aceptada por la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica, recibe su nombre por un cráneo localizado en Bodo D’ar, Etiopía.
Según los autores del estudio, la aceptación de este nueva clasificación sería un primer paso para dar mayor claridad a un periodo clave en la historia del humano.
Sin embargo, entre la comunidad de antropólogos hay alguno que no están seguros de que la propuesta de Roksandic y su equipo sea la solución para un problema que ha existido durante muchos años.
El paleoantropólogo Zeray Alemseged, profesor de biología y anatomía de organismos en la Universidad de Chicago, comentó para la BBC que “los autores plantean un importante y antiguo problema paleoantropológico que nos persigue a todos, pero no ofrecen una solución convincente”.
Alemseged sostuvo que el camino para clasificar de manera correcta a los ancestros del humano que habitaban la Tierra en ese periodo no está en nombrar una nueva especie basándose en un fósil.
“Eso no nos va a ayudar, lo que queremos, creo yo, es encontrar más fósiles de Europa y África para que tengamos una mejor comprensión”, apuntó el profesor.
Sobre este punto la investigadora de la Universidad de Winnipeg ya se había posicionado, al señalar que “un nuevo nombre de taxón vivirá solo si otros investigadores lo usan”.
