Estos organoides cerebrales, del tamaño de un grano de arroz, representan una herramienta valiosa para la investigación de trastornos cerebrales, a pesar de carecer de pensamientos o emociones.
El método innovador, publicado en la revista Cell, involucró la autoorganización de fragmentos de tejido cerebral fetal en capas tridimensionales, imitando la estructura y función del cerebro humano. Este avance proporciona una alternativa a los complejos procesos de proliferación de células madre, permitiendo el desarrollo de organoides que reflejan un estado de desarrollo nativo.
Desafíos Éticos y Técnicos
La investigación se enfrentó a retos éticos, ya que el tejido cerebral fetal utilizado provino de abortos electivos, con regulaciones variables según el país. En los Países Bajos, los científicos del Centro Princesa Máxima de Oncología Pediátrica y del Instituto Hubrecht trabajaron en colaboración con expertos en bioética para abordar estos desafíos éticos.
Aunque la obtención de tejido cerebral fetal presenta dificultades, el equipo destacó las ventajas de los organoides creados a partir de este material. A diferencia de los derivados de células madre, los organoides cerebrales de tejido fetal mostraron un crecimiento continuo durante más de seis meses, permitiendo la multiplicación y el cultivo de múltiples estructuras similares a partir de una sola muestra de tejido.
Modelo Tridimensional Complejo para Investigación
Estos ‘minicerebros’ demostraron ser complejas estructuras tridimensionales, autoorganizándose en capas que incluyen diversos tipos celulares como neuronas y glía radial, características específicas del cerebro humano. Los organoides respondieron a señales químicas de manera similar a un cerebro vivo, lo que los convierte en un modelo valioso para estudiar la respuesta a diferentes condiciones y tratamientos.
El equipo utilizó estas miniestructuras junto con la herramienta de edición genética CRISPR-Cas9 para simular el desarrollo de un tipo de tumor cerebral, el glioblastoma, y evaluar sus respuestas a diversos fármacos.
Perspectivas Futuras y Colaboración en Bioética
Los científicos planean continuar explorando las capacidades de estos organoides cerebrales y colaborar con expertos en bioética para abordar los desafíos éticos asociados con la investigación. Benedetta Artegiani, del Centro Princesa Máxima, destaca la relevancia de estos modelos para comprender cómo los errores en el desarrollo cerebral pueden contribuir a enfermedades neurodegenerativas y cánceres cerebrales en niños. Este avance abre nuevas puertas en la comprensión y tratamiento de trastornos cerebrales, marcando un hito significativo en la investigación médica.
