Misterioso objeto astronómico desafía categorización en la Vía Láctea
La comunidad astronómica espera con interés las investigaciones adicionales que arrojen luz sobre este enigma celeste.
Un equipo de astrónomos, utilizando el radiotelescopio MeerKAT de Sudáfrica, ha descubierto un objeto en la Vía Láctea que desafía las categorizaciones convencionales. El objeto se encuentra en órbita alrededor de un púlsar de milisegundos en el cúmulo globular NGC 1851, ubicado a unos 40,000 años luz de distancia.
Lo extraordinario de este hallazgo es que el objeto es más pesado que las estrellas de neutrones masivas, pero al mismo tiempo más ligero que los agujeros negros menos masivos, lo que desconcierta a los astrónomos sobre su naturaleza exacta.
Origen y Significado del Objeto
La aglomeración estelar en el cúmulo globular NGC 1851 es tan densa que las estrellas pueden interactuar entre sí, incluso llegando a colisionar. Los astrónomos sugieren que la colisión entre dos estrellas de neutrones podría haber dado origen a este objeto masivo.
La identificación precisa del objeto tiene implicaciones significativas. Si se clasifica como un sistema binario púlsar-agujero negro, proporcionaría pruebas adicionales para la teoría de la relatividad general de Einstein. En cambio, si se trata de una estrella de neutrones pesada, arrojará nueva luz sobre la física nuclear a densidades extremadamente altas.
El “hueco de masa” en la astronomía
La comunidad astronómica ha estado intrigada durante mucho tiempo por la falta de observaciones de objetos compactos con masas en el intervalo entre las estrellas de neutrones más pesadas y los agujeros negros más ligeros, conocido como “hueco o brecha de masa”. Este objeto recién descubierto se encuentra dentro de esta enigmática zona, presentando un desafío intrigante a las teorías existentes.
Los científicos aún no pueden determinar de manera concluyente si este objeto es la estrella de neutrones más masiva conocida, el agujero negro más ligero registrado, o algo completamente nuevo y exótico en el cosmos. La incertidumbre en torno a su origen lo convierte en un descubrimiento con “implicaciones fascinantes”, según Maya Fishbach, de la Universidad de Toronto.
“Independientemente de su origen, el descubrimiento de un objeto compacto con una masa entre 2.09 y 2.71 masas solares en un cúmulo globular tiene implicaciones fascinantes”, concluye Fishbach.
