La Extinción de los Dinosaurios: Polvo del Asteroide Chicxulub desencadenó un Invierno Brutal
Estos nuevos hallazgos arrojan luz sobre la magnitud del cambio climático
El invierno provocado por el impacto del asteroide Chicxulub, hace unos 66 millones de años, podría haber sido causado principalmente por el polvo de silicato del asteroide y no por el azufre, como se creía anteriormente, según un nuevo estudio
Un equipo internacional de científicos, tras analizar partículas de polvo en un yacimiento fósil clave en Dakota del Norte, concluyó que dicho polvo habría oscurecido la atmósfera durante 15 años, reduciendo las temperaturas globales hasta en 15 grados centígrados. Este cambio climático extremo habría interrumpido la fotosíntesis en las plantas, resultando en un devastador colapso ecológico y, en última instancia, en la extinción masiva.
La teoría original de 1980, propuesta por Luis y Walter Álvarez, argumentaba que el impacto de un asteroide y el polvo resultante fue lo que exterminó a los dinosaurios. Esta teoría ganó fuerza con el descubrimiento del cráter de Chicxulub en la península de Yucatán. Sin embargo, en los últimos años, la idea de que fue el azufre liberado por el impacto lo que causó un invierno nuclear cobró mayor popularidad.
El reciente estudio, publicado en la revista Nature Geoscience, desafía esta creencia popular. Ozgur Karatekin, del Real Observatorio de Bélgica y coautor del estudio, señaló que las partículas de polvo encontradas tenían el tamaño adecuado para persistir en la atmósfera durante 15 años, mientras que el azufre sólo duró entre ocho y nueve años.
Los científicos estiman que de todo el material que el asteroide lanzó a la atmósfera, un 75% era polvo de silicato, un 24% azufre y un 1% hollín. Este hallazgo indica que el polvo de silicato tuvo un impacto mucho más significativo en la extinción de lo que se pensaba anteriormente.
Mientras los científicos continúan desentrañando los eventos que llevaron a la desaparición de los dinosaurios, estos nuevos hallazgos arrojan luz sobre la magnitud del cambio climático provocado por el impacto y refuerzan la teoría del papel primordial del polvo en esta extinción masiva.
