El calentamiento global podría incrementar las mordeduras de serpiente
Un estudio reciente advierte que el aumento de las temperaturas globales y la expansión urbana podrían incrementar el número de encuentros entre humanos y serpientes, con el consiguiente aumento de mordeduras.
El estudio, publicado en la revista especializada GeoHealth, se centró en el estado de Georgia, EE. UU., y descubrió que por cada grado Celsius de aumento en la temperatura, las probabilidades de ser mordido por una serpiente aumentaron hasta un 6%.
“No sabemos mucho sobre cómo el clima -los cambios a corto plazo en la meteorología- impulsa las interacciones entre humanos y serpientes”, señaló Noah Scovronick, autor principal del estudio y experto en salud y medio ambiente de la Universidad de Emory.
El estado de Georgia es hogar de una variedad de especies de serpientes, con al menos 17 especies venenosas, siete de las cuales representan un peligro para los humanos. Las serpientes, siendo animales de sangre fría, suelen ser más activas en climas más cálidos y pasan por un estado similar a la hibernación, conocido como brumación, durante el invierno.
Los investigadores observaron que, aunque la mayoría de las mordeduras de serpientes se registran en verano, también hubo un incremento significativo durante la primavera, cuando las temperaturas comenzaron a aumentar considerablemente.
El cambio climático y la expansión urbana también podrían contribuir a un mayor número de encuentros entre serpientes y humanos, según Lawrence Wilson, herpetólogo de la Universidad de Emory y coautor del estudio.
“Los encuentros entre humanos y serpientes probablemente seguirán aumentando debido al cambio climático y la expansión de las áreas urbanas”, afirmó Wilson. “Cualquier persona que pase mucho tiempo al aire libre se habrá encontrado con una cabeza de cobre u otra serpiente venenosa”, añadió.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de cinco millones de personas en todo el mundo sufren mordeduras de serpiente cada año, resultando en la muerte de aproximadamente 138,000 personas. Los resultados de este estudio podrían ayudar a tomar medidas preventivas y a desarrollar políticas efectivas para reducir este número.
