Parece una escena de película de terror: en Estados Unidos un hombre se enjugó la nariz con agua de la llave y al poco tiempo su cerebro fue “devorado” por la Naegleria fowleri, una ameba muy peligrosa. El paciente falleció el 20 de febrero, en Florida, informaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). Hoy te diremos qué esta terrible ameba.
Los CDC aseguran que es una ameba (un microbio vivo unicelular) que con frecuencia se encuentra en agua dulce templada (por ejemplo, en lagos, ríos y aguas termales), así como en la tierra. Solo una especie (tipo) de Naegleria infecta a las personas: la Naegleria fowleri. Causa cuando el agua con la ameba entra al cuerpo a través de la nariz. Esto generalmente ocurre cuando las personas van a nadar, a bucear o se lavan con agua contaminada.
“Usted no puede infectarse con la Naegleria fowleri al beber agua contaminada. En muy raras ocasiones, las infecciones por Naegleria también pueden presentarse cuando el agua contaminada de otras fuentes (como agua de piscinas inadecuadamente tratadas con cloro o agua de la llave contaminada) entra a la nariz, por ejemplo, cuando las personas sumergen la cabeza o se limpian la nariz durante prácticas religiosas y cuando las personas se irrigan los senos nasales (la nariz) con agua de la llave contaminada”, se precisa en el portal de los CDC.
¿Cuáles son los síntomas?
Los CDC precisan que causa meningoencefalitis amebiana primaria, una infección cerebral que provoca la destrucción del tejido cerebral. En sus primeras etapas, los síntomas de la MAP pueden ser similares a los de la meningitis bacteriana.
Los primeros síntomas aparecen en unos 5 días después de contraer la infección y pueden incluir:
- Dolor de cabeza
- Fiebre
- Náuseas
- Vómitos
Los síntomas posteriores pueden incluir rigidez en el cuello, confusión, falta de atención a los demás y al entorno, pérdida del equilibrio, convulsiones y alucinaciones. Después de la aparición de los síntomas, la enfermedad evoluciona rápidamente y suele causar la muerte en unos 5 días
Sobre el caso en Florida
Los CDC no quisieron precisar dónde vivía el sujeto, sólo dijeron que fue en el condado de Charlotte, situado en la parte suroeste del Estado del Sol. Además no dio su nombre, para evitar que la gente entrará en pánico. Es el primer caso de la mortal infección este año y el primero registrado durante el invierno en EU.
“Aún se continúa investigando cómo se produjo esta infección y se está trabajando con los servicios públicos locales para identificar cualquier vínculo potencial y tomar las medidas correctivas necesarias”, dijo el Departamento de Salud de Florida al respecto, según recogió el diario New York Post.
