La Galería Nacional de Arte de Washington anunció que ha cerrado su oficina de diversidad y está reasignando personal, ya que instituciones en toda la administración federal se ven obligadas a cumplir con una orden ejecutiva firmada por el presidente Donald Trump, que declaró “ilegales e inmorales” a los programas de diversidad, equidad e inclusión.
El museo cerró su oficina de pertenencia e inclusión y eliminó el lenguaje relacionado de su página web, dijo el portavoz del museo, Chris Abanavas, en un comunicado. La galería, que antes afirmaba tener “diversidad, equidad, acceso e inclusión” como parte de sus valores, ha reemplazado ahora la frase con “acogedor y accesible” en su sitio web. Abanavas añadió que los empleados de la oficina fueron reasignados a vacantes en otras posiciones del museo.
La Galería Nacional es una institución público-privada que recibe financiamiento gubernamental para la mayor parte de sus operaciones. La mayoría de sus empleados son trabajadores estatales. Varios miembros de la junta directiva del museo remitieron preguntas al museo o no respondieron a solicitudes de comentarios sobre el cambio de política.
El Instituto Smithsonian, una organización separada que también opera bajo un modelo híbrido, no ha anunciado cambios en respuesta a la orden ejecutiva. En un correo electrónico enviado al personal el martes y obtenido por The Washington Post, el Secretario Lonnie G. Bunch III escribió que la institución estaba examinando “los nuevos documentos de política que podrían impactar potencialmente nuestra misión”.
Los cambios en la Galería Nacional efectivamente detienen un esfuerzo de cuatro años por parte del museo para diversificar la composición racial de su liderazgo, catalizado en parte por el asesinato del afroamericano George Floyd a manos de la policía en 2020 y el reconocimiento nacional sobre el racismo institucional.
Dos exempleados del museo y un empleado actual firmaron de manera anónima una petición ese año para “exigir responsabilidad del museo ante quejas de racismo, sexismo, homofobia, transfobia y capacitismo en la Galería, tanto de empleados como de visitantes”.
En ese momento, el personal senior en la oficina del director del museo, así como en los departamentos de investigación, curaduría y conservación, era mayoritariamente blanco. La petición citaba artículos del Post que incluían acusaciones de acoso racial y sexual en el museo, así como represalias contra empleados que se habían quejado.
En ese momento, la directora de la Galería Nacional de Arte, Kaywin Feldman, negó las afirmaciones de los peticionarios de que “la supremacía blanca está escrita en la misión de la Galería”, pero estuvo de acuerdo con los llamados a reformar las prácticas de contratación. Prometió contratar a un responsable de diversidad e inclusión y ampliar la capacitación del personal sobre antirracismo y sesgo. Mikka Gee Conway asumió el cargo de directora de diversidad, inclusión y pertenencia de la galería en septiembre de ese año hasta que dejó el museo el año pasado.
La Galería Nacional también fue uno de los cuatro museos que enfrentaron críticas en 2020 después de que sus líderes pospusieran una exposición de arte de Philip Guston con imágenes críticas del Ku Klux Klan y los linchamientos, debido a preocupaciones de que el trabajo era demasiado sensible para exhibir.
El museo presentó su cambio de imagen en mayo de 2021, cuando reabrió al público después de un cierre de meses debido a la pandemia. Contrató a su primera mujer como directora principal de curaduría, transformando el gabinete senior de siete miembros de Feldman de un grupo completamente blanco a uno que era mayoritariamente de personas de color, dijo el museo al Post en ese momento. “Diversidad, equidad, acceso e inclusión” se añadieron a los valores oficiales de la institución.
Esa frase, a menudo abreviada como “DEI” o “DEAI”, se ha convertido en el blanco de conservadores que argumentan que discrimina contra personas blancas y otras razas, y Donald Trump hizo campaña prometiendo erradicar el movimiento. Emitió una orden ejecutiva en su primer día en el cargo ordenando el cierre de iniciativas DEI en todo el gobierno federal. La Oficina de Gestión de Personal envió directrices a los departamentos y agencias federales el martes, que incluían instrucciones para preguntar a los empleados acerca de cualquier esfuerzo para encubrir programas de diversidad, colocar a empleados afectados en licencia administrativa con goce de sueldo y eliminar los medios de comunicación externos relacionados con las oficinas aplicables antes del miércoles.
Según el correo de Bunch, el liderazgo del Smithsonian, anticipando cambios en la política federal, había “creado previamente un proceso para evaluar de manera reflexiva las políticas y determinar el impacto en nuestras operaciones” y seguiría comunicándose “próximamente” con más detalles.
Bunch añadió más tarde: “Cada día, los estadounidenses experimentan las maravillas del Smithsonian, y nos complació recibir a todos los que vinieron a Washington el pasado fin de semana para presenciar el comienzo del próximo capítulo en la historia de nuestro país”.
