En el ejido Unión Zapata fue inaugurado el banco comunitario de semillas número 12 para la entidad. Su apertura favorecerá el intercambio de semillas nativas entre agricultores de esta región.
Las autoridades locales en coordinación con la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO) a través del Proyecto Agrobiodiversidad Mexicana, que opera con recursos del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF, por sus siglas en inglés) , así como el Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP), la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) lograron impulsar dicho proyecto.
En un primer paso el banco de semillas alberga semillas de maíces, frijoles y calabazas nativas las cuales fueron donadas para los agricultores.
Con la operación de estos bancos se impulsa la conservación original de la milpa en comunidades campesinas, el mejoramiento participativo de los maíces nativos y el fortalecimiento de capacidades en productores que trabajan a pequeña escala, para realizar una mejor selección y conservación de sus semillas.
Para ello la operación está a cargo de un comité electo por los agricultores el pasado 16 de enero “la dinámica consiste en prestar semillas con la condición de que, al obtener la primera cosecha, se les devuelva el doble de lo recibido, de esta manera más agricultores podrán aprovecharlas en el siguiente ciclo agrícola” indicaron las autoridades.
Las próximas acciones que se realizarán son: el establecimiento de lotes de producción de semillas, lotes demostrativos con innovaciones tecnológicas para mejorar la producción, así como capacitaciones. Más adelante habrá visitas de estudiantes para que conozcan su patrimonio biocultural y participen en su conservación.
La importancia de abrir este banco en el ejido Unión Zapata del estado de Oaxaca, radica en que sus habitantes custodian la cueva de Guilá Naquitz, lugar donde se encontraron algunas de las muestras más antiguas de maíz, frijol y calabaza.
Dicha cueva fue declarada Patrimonio de la Humanidad en el 2010 por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación, la Educación y la Cultura (UNESCO).
En la inauguración estuvieron representantes del gobierno federal, autoridades de la comunidad, el comité del banco de semillas y agricultores quienes manifestaron que los bancos comunitarios de semillas, son esenciales para contribuir en la conservación de la diversidad de plantas utilizadas para la alimentación.
