Históricamente, el suministro de agua para la ciudad zapoteca Luú Laá y, a partir de 1526, para Antequera, provenía de sus ríos San Felipe (Jalatlaco) y Atoyac. Cuando estos fueron desviados en 1551 y 1561, respectivamente, el abastecimiento para las casas se realizó mediante pozos artesianos, y para la construcción de templos y viviendas se edificó un canal a cielo abierto desde el cerro de San Felipe del Agua.
Desde entonces, uno de los principales problemas con los que ha tropezado la ciudad de Oaxaca para su desarrollo ha sido el abastecimiento de agua para usos domésticos y, consecuentemente, para el uso industrial.
En 1720 se inició la construcción de un canal de mampostería y en 1739 fue puesto en servicio un acueducto de cantería para conducir las aguas del cerro de San Felipe del Agua —pueblo que hoy es una agencia municipal localizada al norte de la ciudad— hasta la primera fuente pública, construida en la Plaza Principal (conocida como plaza mayor, de armas y, desde 1812, Plaza de la Constitución). Con ello también se logró el abastecimiento de los barrios alejados del centro histórico por medio de los aguadores.
El sistema hidráulico consistió en la construcción de 30 pilas. De ellas, mencionaré únicamente algunas que ya no existen: la de San Bernardo, ubicada en la resolana; la de Las Ladrilleras, en el centro, que daba a la calle de los hornos de ladrillo (hoy Genaro V. Vásquez); y la del camino a San Felipe, llamada Santo Tomás Xochimilco, situada sobre la calle López Alavés y el callejón Gilberto Bolaños Cacho.
También se encontraba la pila del Arquito, sobre la actual calle Rufino Tamayo; la del callejón de La Sangre de Cristo, en la hoy Primera de M. Bravo; la del Chilero, atendida por el aguador Manuel Sánchez, sobre la cuarta calle de la Constitución; la del Pocito, ubicada en la esquina de Los Libres y quinta de Abasolo; y la de La Fortuna, en la esquina de segunda de Matamoros y segunda de García Vigil.
Al retirar la pila que aún existe en la parte posterior del templo de San Agustín, el gobernador Constantino Chapital colocó un hidrante —el primero de la ciudad—, traído de Alemania. Este hecho dio origen, a principios del siglo XX, al nombre de la esquina conocida como “Chorro de Agua”.
Entre las pilas desaparecidas también se encontraba una en la esquina norte del atrio de La Merced, que daba servicio a la plaza y posteriormente al mercado Democracia, a partir de 1908. Esta fue demolida cuando se retiró la estructura del mercado.
Asimismo, tuvo su pila el templo de San Juan de Dios. El barrio de China, por su importancia y gran población, también contó con una, la cual fue retirada en 1962 cuando el gobierno construyó el Centro de Salud en la esquina de Mina y Díaz Ordaz. En 1885, esta pila era atendida por el aguador Pedro Pablo, perteneciente al gremio de aguadores, el cual desapareció en 1924, cuando el gobierno del general Manuel García Vigil entubó el agua.
Otra pila desaparecida es la del Carmen Alto, atendida por el señor Juan Alva, que se encontraba al lado izquierdo de la entrada principal del templo. Una más, poco recordada, es la de La Soledad, adosada al muro del convento de San José, sobre el callejón que descendía del templo del Calvario.
También desapareció la pila de Los Colmenares (fábrica de sombreros), ubicada sobre la calle González Ortega y la esquina de Colón, hoy Escuela Vicente Guerrero.
Las fuentes tuvieron un uso decorativo y de embellecimiento, además de proporcionar frescura y espacios de recreación en el Oaxaca de antaño. De aproximadamente 100 fuentes, las más hermosas y monumentales fueron las del convento de Santo Domingo y del convento de las Dominicas de Santa Catalina de Siena.
Posteriormente el agua comenzó a escasear y el gobernador Francisco Meixueiro decidió construir otro acueducto en 1879, año en que se concluyeron las obras de captación provenientes del poblado de San Andrés Huayapan, cuyo nombre significa “sobre el agua”, situado al noroeste de la ciudad y con una extensión de 9 kilómetros.
Con el aumento de la población, estas dos fuentes de abastecimiento resultaron insuficientes, por lo que en 1907 se otorgaron contratos para conducir el agua a los filtros del Fortín. Para 1940 se construyeron obras de captación en los veneros de San José Vista Hermosa, al poniente de la ciudad, y se edificaron también los filtros en el cerro del Fortín, entubándose en 1943 las aguas provenientes de San Felipe del Agua.
Para el año 2000, estas mismas fuentes continuaban abasteciendo a la ciudad; sin embargo, debido a los escasos trabajos de conservación durante 100 años, se presentaron numerosas fugas tanto en la captación como en la conducción, lo que provocó contaminación del agua. Esto ocasionó que Oaxaca registrara uno de los índices más altos de enfermedades hídricas en la República.
En noviembre de 1962, al término del gobierno de Pérez Gasga, desapareció la Junta de Mejoras Materiales de la Ciudad de Oaxaca, pasando sus atribuciones al Gobierno del Estado. Las funciones establecidas en el Reglamento del Servicio de Agua Potable y Alcantarillado de la ciudad, del 5 al 26 de noviembre de 1943, serían ejercidas por el Departamento de Comunicaciones y Obras Públicas, posteriormente por la Dirección General de Asentamientos Humanos y Obras Públicas, luego por la Secretaría de Obras Públicas y actualmente por SINFRA.
Con base en los estudios y proyectos elaborados por estas dependencias y por la Secretaría de Recursos Hidráulicos federal, se realizaron trabajos de rehabilitación y readaptación del sistema de agua potable de la ciudad. Entre ellos se incluyó la perforación de 10 pozos semiprofundos en las márgenes del río Atoyac, la construcción de líneas de conducción, una descarga hacia la estación de rebombeo número 1 (El Cárcamo) y otra hacia el tanque del aereador número 2 de la planta potabilizadora, además de circuitos principales, redes de distribución y ampliaciones de la planta.
Estos proyectos pretendían dotar a la ciudad de 450 litros por segundo, beneficiando a 162 mil habitantes. Las obras concluyeron en 1971, entregándose para su operación a la Dirección de Obras y Servicios Públicos del Estado.
El 7 de enero de 1978, el gobernador Eliseo Jiménez Ruiz solicitó al presidente de la República recursos para resolver el grave problema del agua potable en la ciudad de Oaxaca, ya que existían más de 130 colonias irregulares sin servicios básicos.
En respuesta, el presidente de la República otorgó un presupuesto de 200 millones de pesos para la construcción y rehabilitación del sistema de agua potable. Se estimaba que con estas obras se cubrirían las necesidades de la ciudad hasta el año 2000, beneficiando a una población aproximada de 500 mil habitantes.
Sin embargo, estas previsiones fueron rebasadas. Actualmente el agua se raciona cada 30 o hasta 40 días, especialmente entre marzo y junio, y octubre y febrero.
Por ello, se mantiene la expectativa sobre la construcción de la presa “Margarita Maza”, en el río de Sola de Vega, la cual, con un gasto de un metro cúbico por segundo, podría ofrecer una solución hasta el año 2030. No obstante, existe incertidumbre sobre su continuidad.
El 25 de febrero se convocó a una reunión pública informativa en la oficina de Bienes Comunales de Villa de Sola de Vega, donde la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), a través de su Unidad Coordinadora de Proyectos Prioritarios, Vinculación Social y Derechos Humanos, pretendía continuar el proceso de licitación. Sin embargo, el proceso fue cancelado por razones que aún se desconocen.
Por el bien de todos los oaxaqueños, se espera que se logre el consenso necesario para la construcción de la presa “Margarita Maza de Juárez”, también llamada Solteca.
Asimismo, resulta positiva la propuesta de que el Gobierno del Estado cree la Secretaría del Agua, considerando que el vital líquido es fundamental para la supervivencia del ser humano en el siglo XXI y en los años por venir.
Oaxaca de Juárez, Oax., a 9 de marzo de 2026.
JORGE BUENO.
Cronista de Oaxaca.
Presidente de la A.E.C.O. Secretario General de la
Federación Nacional de Asociaciones
de Cronistas Mexicanos A.C.
