Innovador hormigón utiliza residuos de Café y Aumenta su Resistencia

Ingenieros australianos han desarrollado un hormigón que ofrece una resistencia adicional del 30% al integrar residuos de café.

Un equipo de la Universidad Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) en Australia ha descubierto cómo usar los residuos de café tostado para conseguir un hormigón más robusto. Además, este proceso disminuye las emisiones producidas por desechos orgánicos del café, como se menciona en un estudio publicado recientemente en la revista científica Journal of Cleaner Production.

El procedimiento que emplearon consiste en transformar estos residuos en biocarbón a través de la pirólisis. Esta técnica, de baja energía, implica calentar materiales orgánicos sin oxígeno a 350 grados. Rajeev Roychand, coautor del estudio, señaló que la idea detrás del proyecto era darle una “segunda oportunidad” a los desechos de café, que en su mayoría terminan en vertederos, aprovechándolos en proyectos constructivos.

Roychand destaca que en Australia se desechan más de 75 millones de kilogramos de café molido anualmente, y a nivel global, esta cifra podría alcanzar los 10.000 millones de kilogramos. Desechar estos residuos genera emisiones de gases que intensifican el efecto invernadero, como metano, que tiene un impacto 21 veces mayor que el dióxido de carbono.

Además, el biocarbón producido podría ser una alternativa al uso de las 50.000 millones de toneladas de arena natural que se extraen anualmente para producir hormigón. Jie Li, principal autor del estudio, subrayó la necesidad de buscar alternativas sostenibles a la extracción de arena debido a sus impactos ambientales y su carácter finito.

Esta innovación ha capturado la atención de varias administraciones locales preocupadas por la gestión de residuos orgánicos. De hecho, ya se han acercado al equipo de la RMIT para incorporar este enfoque en futuros proyectos de infraestructura.