Estableciendo límites

(Primera parte)

Los límites son significativos en forma general ya que nos permiten tener orden y una convivencia armónica entre diferentes circunstancias. Un límite nos permite establecer hasta donde se puede extender una acción específica. Así encontramos límites especiales para el empleo seguro de un vehículo a una velocidad específica y, en el caso de la educación, los límites nos permiten establecer el desarrollo particular en cada individuo, para su comportamiento especial en cada momento de su vida. 

La condición de irlos estableciendo de forma progresiva, durante el desarrollo de cada individuo como padres, educadores, integrantes de la familia o de la sociedad, es una forma de expresar la preocupación por el desarrollo del ser humano, es enseñarle cómo funciona el mundo que lo rodea y, sobre todo, que lo queremos y respetamos. Si en la familia los marcamos adecuadamente, estaremos trabajando para enseñarles a los pequeños una manera de convivir adecuadamente con otras personas y, sobre todo, que ellos también pueden ponerles límites a los demás, lo cual les será de mucha utilidad cuando sean adultos. La forma de aplicarlos varía en la consideración que cada niño es un individuo con necesidades específicas, características personales y la etapa de desarrollo en la que se encuentren. 

Lamentablemente, Hay corrientes educativas y padres por todo el mundo decididos a reducir los límites y las normas a la mínima expresión. Los primeros que no están de acuerdo con el establecimiento de límites en el proceso educativo son los propios niños. Seguramente por eso a muchos padres y educadores les cuesta mucho trabajo establecer límites y hacerlos valer. El pánico que produce a muchos de ellos enfrentarse al niño enfadado o la desolación que les provoca ver su sufrimiento, es tal, que han desarrollado teorías educativas basadas en reducir al mínimo los límites, lo cual es un error.

Poner límites es una labor de prevención, ya que en la medida que los adultos están al pendiente de las necesidades de los pequeños y les van enseñando lo que necesitan según su edad, serán capaces de enfrentar nuevos retos.

Durante la etapa de desarrollo cerebral cada conexión de neuronas se ve influida por cada experiencia que experimentan los niños a cada momento, definiendo su desarrollo social, emocional e intelectual. Cuando un niño consigue un objetivo sin respetar su límite, tendrá definida una conexión que le puede permitir repetir la acción en forma posterior por la experiencia ya establecida. Evitar que tengan esas experiencias, evitará que tenga esas conductas en forma repetida. El momento de iniciar la aplicación de límites suele aparecer cuando el bebé comienza a tener algo más de movilidad; y así, cuando empieza a tratar de rotar sobre su cuerpo o arrastrarse por la superficie, el familiar o educador podrá sujetarlo con calma, cariño, pero hablando con confianza y seguridad, para pedir que en ese momento no lo haga, con lo que el bebé empezará a establecer una asociación (y conexiones neuronales) que lo ayudarán toda su vida.

Con intención de evitar que el proceso de establecer los límites se convierta en una experiencia traumática para el niño o la persona que lo aplica, y con objetivo que el niño los entienda y acepte, se proponen algunas recomendaciones para su mejor aplicación. 

De preferencia se deben establecer en forma preventiva al momento que veas que tu niño va a hacer algo que consideras peligroso o negativo para su desarrollo, intenta frenarlo antes de que ocurra, con lo que se evitará su recurrencia como hábito.

Si no hubo tiempo u oportunidad de evitar la experiencia negativa, se deberá de establecer la desaprobación de forma inmediata al momento de notar una conducta inadecuada, para establecer en su conexión neuronal la asociación de la desaprobación. 

El lograr que un niño desista de una conducta poco apropiada no quiere decir que no vuelva a intentarlo. Los niños son curiosos y persistentes por naturaleza. La clave para que los límites se hagan valer está en que estos estén claros y presentes en su cerebro en todo momento; y ante la oportunidad de volver a intentar la conducta inadecuada, deberá de mantenerse la actitud negativa. Evitar premios físicos y mejor emocionales. 

Por otra parte, es un error muy común que algunos integrantes de la familia concedan la alternativa de ceder a las negativas que establecen alguno de los padres. Ante lo cual es conveniente que se establezcan todos los acuerdos respecto a qué normas y reglas son importantes para el desarrollo de tu hijo, con todas las personas que se relacione.

Parte del secreto de poner límites de una manera efectiva consiste en que los padres se mantengan dentro de los confines de la tranquilidad. Cuando le gritamos a un niño o cuando alguno de los padres, familiares o educadores se pone nervioso, se activa una parte de su cerebro (del niño) que prácticamente inutiliza la zona de la corteza cerebral, que se dedica a gestionar los límites. En estos casos, el niño no será capaz de aprender lo que estás intentando enseñarle. Evitar: atemorizar, culpa, rechazo o la vergüenza. 

Otro punto significativo es darle confianza. Una de las cosas más importantes cuando vamos a guiar a alguien es que esa persona confíe en que sabemos por dónde la estamos guiando. Si tu hijo ve que tienes claro lo que puede y no puede hacer, se sentirá más tranquilo y más motivado a la hora de seguir las normas que le indicas. Tendrás que discutir menos porque sabrá que no va a ser fácil hacerte cambiar de opinión.