¿Cómo ver la galaxia de Andrómeda esta semana?

Esta semana se presenta como una oportunidad única para los amantes de la astronomía y los curiosos del cosmos: la posibilidad de observar la Galaxia de Andrómeda, la galaxia más lejana visible a simple vista desde la Tierra, ubicada a unos asombrosos 2,5 millones de años luz de distancia.

Para aquellos que deseen sumergirse en este espectáculo cósmico, la ruta hacia la Galaxia de Andrómeda se traza a través del Gran Cuadrado de Pegaso en el cielo otoñal. Con binoculares en mano, apunta hacia la estrella Alpheratz en la esquina superior izquierda del cuadrado y avanza en línea recta hacia el este. Una vez llegues a la estrella Mirach en la constelación de Andrómeda, continúa ascendiendo hasta que encuentres lo que parecerá una nubecilla difusa: la deslumbrante Galaxia de Andrómeda.

Si te resulta complicado orientarte mediante las estrellas, aplicaciones de observación de estrellas pueden ser de gran ayuda. Sin embargo, asegúrate de apagar tu teléfono una vez que encuentres la galaxia para permitir que tus ojos se adapten completamente a la oscuridad y disfrutar al máximo de esta experiencia astronómica.

La Galaxia de Andrómeda, también conocida como M31 en el catálogo de Charles Messier, ha fascinado a observadores del cielo desde el año 964 d.C., cuando el astrónomo persa Abd-al-Rahman Al-Sufi la describió como una “pequeña nube”. Con un diámetro estimado de casi 200,000 años luz, esta galaxia supera en tamaño a nuestra propia Vía Láctea y alberga alrededor de un billón de estrellas, ofreciendo una visión impresionante a aquellos que se aventuren a mirar hacia el firmamento.

Además, la Galaxia de Andrómeda no es solo un objeto celestial; es un viaje en el tiempo. La luz que ahora llega a nosotros ha viajado durante millones de años, permitiéndonos observar eventos que ocurrieron en el pasado remoto. Pero el fascinante viaje cósmico de Andrómeda no se detiene ahí: investigaciones recientes sugieren que hace aproximadamente seis mil millones de años, experimentó una colisión cósmica con otra gran galaxia espiral, expandiéndose y transformándose en la galaxia que podemos admirar hoy.

Mientras te maravillas con la Galaxia de Andrómeda, ten en cuenta que, en el futuro cósmico, esta majestuosa galaxia se acercará a nuestra Vía Láctea a una velocidad de 300 km/s, anticipando una colisión que podría cambiar la posición de nuestro sistema solar en unos 4.500 millones de años. Por ahora, sumérgete en el presente y aprovecha la oportunidad de observar este fenómeno astronómico que nos brinda el cielo nocturno.