El sol podría ser más pequeño de lo que pensabamos
Este hallazgo despierta un nuevo conjunto de preguntas y desafíos para la investigación espacial, redefiniendo nuestra comprensión fundamental de nuestra estrella más cercana y su impacto en nuestro planeta.
En un giro sorprendente para la astronomía, un estudio reciente ha desafiado las nociones establecidas sobre el tamaño del Sol y sus posibles consecuencias para la Tierra.
Históricamente, el tamaño del Sol se ha medido observando su fotosfera, la parte que emite luz visible durante los eclipses solares. Sin embargo, un equipo de investigadores de la Universidad de Tokio y el Instituto de Astronomía de Cambridge ha cuestionado esta metodología tradicional. Utilizando el Michelson Doppler Imager (MDI) del Observatorio Heliosférico Solar (SOHO), operado por la NASA y la ESA, aplicaron la astrosismología al Sol, un enfoque que utiliza ondas acústicas para sondear su interior, conocido como heliosismología.
Las mediciones tradicionales, que datan de la década de 1970, establecieron el radio solar en aproximadamente 695.990 kilómetros. Sin embargo, este nuevo enfoque ha revelado un tamaño ligeramente diferente: 695.780 kilómetros, una diferencia de unas pocas centésimas de porcentaje.
Aunque esta discrepancia podría parecer insignificante, su impacto en nuestra comprensión del Sol y sus efectos en la Tierra podría ser significativo. Dado que el Sol desempeña un papel crucial en el mantenimiento de la vida en nuestro planeta y también puede generar tormentas magnéticas que afectan las telecomunicaciones terrestres, un radio solar incorrecto podría conducir a interpretaciones erróneas de su dinámica y capas, con posibles consecuencias importantes para nuestra preparación ante tormentas solares dañinas.
Douglas Gough, de la Universidad de Cambridge, y Masao Takata, de la Universidad de Tokio, señalaron que las inferencias sismológicas permitirán a los científicos reinterpretar aspectos clave del Sol, como las reacciones nucleares, la composición química y la estructura básica. Estos nuevos datos sugieren que las capas solares y la fotosfera podrían no coincidir exactamente con el modelo estándar actual.
La pregunta clave que surge es por qué los métodos sonoros y visuales arrojan resultados diferentes. Los científicos aún no tienen una respuesta definitiva, pero sugieren que podría estar relacionado con el ciclo solar, la variación de la actividad solar que ocurre aproximadamente cada 11 años.
