Hoy, 19 de enero de 2026, se conmemora el centenario del nacimiento de José Alfredo Jiménez (1926-1973), el compositor y cantante conocido mundialmente como “El Rey”. Originario de Dolores Hidalgo, Guanajuato, Jiménez se convirtió en el símbolo de la música ranchera mexicana gracias a su capacidad de transmitir amor, desamor y la vida cotidiana con una poética sencilla y universal.
VIDEO | “El Rey” cumple 100 años: el legado inmortal de José Alfredo Jiménezhttps://t.co/zF3ESAgxzA pic.twitter.com/7tgNjCYbUl
— El Imparcial de Oaxaca (@ImparcialOaxaca) January 19, 2026
Se estima que compuso más de 1,000 canciones, pese a no contar con formación musical formal ni saber tocar instrumentos, silbando sus melodías para que otros músicos hicieran los arreglos. Entre sus temas más recordados están: El Rey, Ella, Si nos dejan, Caminos de Guanajuato, En el último trago y La media vuelta.
UN TALENTO DESCUBIERTO POR CASUALIDAD
Una de las anécdotas más célebres de su carrera ocurrió en 1948, cuando José Alfredo trabajaba como mesero en el restaurante La Sirena, en la colonia Santa María la Ribera, y conoció a Miguel Aceves Mejía, ya estrella consagrada.
Aceves Mejía relató:
“Yo tengo una anécdota muy bonita. Una vez salí de parranda con los Tariácuri y mis amigos, y nos tomamos unas copitas y todo lo que tú quieras. Como a las 3, 4, o 5 de la mañana, llegamos a un restaurante en Santa María la Rivera, y después de que cenamos, el mesero me decía: ‘Aceves Mejía, yo soy mesero por necesidad, pero yo soy compositor. Quiero que me escuche unas canciones,’ y le di una cita, y te estoy hablando de José Alfredo Jiménez, que en paz descanse. Cuando yo lo cité a la W, era un programa en W que se llamaba Taller Ranchero. Te estoy hablando de 1948. Y llegó él ahí, entonces Rubén Fuentes, que estaba, que era el primer violín del Mariachi Vargas, ¿qué le dice? ‘Bueno, ¿en qué tono?’ ‘No, pues yo no sé en qué tono.’ ‘Eh, bueno, ¿en qué ritmo?’ ‘Bueno, pues es un data tum data.’ Bueno, tum data ‘Me cansé de rogarle, me cansé de decirle que yo sin ella…’ Nos quedamos con la boca abierta todos.”
Según esta versión, José Alfredo cantó Ella “de chiflidito y con su voz natural”, dejando impresionados a todos los presentes, lo que marcó el inicio de su carrera profesional. Posteriormente, Aceves Mejía se convirtió en su impulsor y padrino de bodas, consolidando su lugar en la música ranchera.
LEGADO QUE TRASCIENDE GENERACIONES
José Alfredo Jiménez ha sido interpretado por gigantes del género como Pedro Infante, Jorge Negrete, Lola Beltrán y Javier Solís, y actualmente su música sigue viva en voces de Luis Miguel, Joaquín Sabina y Enrique Bunbury. Sus letras siguen siendo un reflejo de la cultura popular mexicana, uniendo generaciones y fronteras.
Falleció el 23 de noviembre de 1973 a los 47 años por complicaciones de cirrosis hepática. Sus restos descansan en un mausoleo en el Panteón Municipal de Dolores Hidalgo, convertido en destino de peregrinación para admiradores de todo México y el mundo.
CONTROVERSIAS Y MITOS
Aunque la versión más difundida narra un encuentro exitoso con Aceves Mejía en La Sirena, existen relatos que sugieren que inicialmente el cantante rechazó las letras de Jiménez. Sin embargo, el propio Aceves Mejía siempre defendió la historia de su descubrimiento en entrevistas, consolidando la leyenda del compositor autodidacta.
