Estamos hechos de maíz. Esa es la frase que resume la importancia de esta semilla para la vida de los pueblos originarios de México, pero que incluso lo es cuando se conmemora a la muerte en las fiestas de Todos los Santos, fieles difuntos o el Día de Muertos.
En Oaxaca, es la hoja del maíz la que también se lleva al arte popular, a través de artesanos como Alberto de la Cruz López y su familia, quienes por varios años se han dedicado a la elaboración de catrinas de totomoxtle, como también se conoce a estas hojas secas que se emplean para la elaboración de los tamales.
Hace unos días que el comerciante empezó a ofrecer estas peculiares figuras de catrinas por el centro de la ciudad de Oaxaca. En esta zona turística, los negocios han empezado a decorar sus fachadas con motivos alusivos a la festividad, aunque en los hogares será en los últimos cuando se coloque el altar para recibir a los familiares que han fallecido, como dicta la tradición.
Por ahora, el artesano es uno de los que promueve sus creaciones, hechas a partir de la figura de la calavera garbancera con la que el artista José Guadalupe Posadas criticaba a la clase alta de principios del siglo XX.
La catrina se ha convertido poco a poco no solo en un símbolo de crítica sino de la muerte misma, principalmente durante las fiestas de Día de Muertos.
Alberto y su familia empezaron a crear estas catrinas de totomoxtle hace 15 años y en cada temporada dedican varios meses para tenerlas listas en octubre. Como estas, también elaboran a los catrines, la versión masculina.
Además de la hoja de maíz, las figuras se realizan con listones, encajes y una tela especial que mandan a elaborar, además de plumas.
“Empezamos a hacerlas en mayo para venderlas en esta época, pero sí es algo difícil”, cuenta el artesano, quien a lo largo del año también se dedica a la reproducción y venta de plantas para tener el sustento de su familia.
El trabajo de Alberto y su familia es uno de los tantos que aún resiste en la ciudad de Oaxaca y municipios del estado en cuanto a artesanías de temporada. Aunque su venta enfrenta la competencia de tiendas de autoservicio o departamentales en las que los motivos alusivos a Día de Muertos comenzaron a vender se hace varias semanas.
