En las últimas semanas, una intensa actividad solar ha generado preocupaciones sobre el impacto en los satélites Starlink de SpaceX, la red de internet satelital impulsada por Elon Musk. Una eyección de masa coronal (CME) de alta velocidad, asociada a una fulguración solar de clase M8.2, impactó la magnetosfera terrestre el 1 de junio, provocando una tormenta geomagnética severa con un índice Kp de 8 .
Aunque no se han reportado anomalías significativas hasta el momento, las tormentas solares pueden aumentar la densidad de la atmósfera terrestre, incrementando la resistencia sobre los satélites en órbita baja y acelerando su descenso hacia la Tierra . Este fenómeno ya ha causado la pérdida de más de 500 satélites Starlink en los últimos años .
La Agencia Espacial Española ha emitido alertas para que los operadores de infraestructura espacial y terrestre se mantengan vigilantes ante posibles anomalías en los sistemas de comunicación y navegación . Mientras tanto, SpaceX continúa monitoreando la situación y ajustando las órbitas de sus satélites para mitigar los efectos de estas tormentas solares.
Este evento resalta la vulnerabilidad de las constelaciones de satélites en órbita baja frente a fenómenos solares extremos y la importancia de contar con sistemas de alerta temprana y estrategias de mitigación para proteger las infraestructuras críticas en el espacio.
Caída de satélites
Es probable que los satélites Starlink que caen más rápido no se desintegren tanto, debido a la menor interacción con la atmósfera.
Los satélites Starlink están diseñados para quemarse por completo durante la reentrada, pero eso no siempre ocurre. En 2024, un fragmento de 2,5 kg de Starlink cayó en una granja de Saskatchewan, Canadá, según la revista New Scientist .
En febrero de este año, SpaceX dijo que los restos de Starlink podrían caer a la Tierra, pero insistió en que esto “no representa ningún riesgo para las personas en la tierra, el mar o el aire”.
Actualmente hay más de 7500 satélites Starlink activos en órbita, según el astrónomo de la Universidad de Harvard, Jonathan McDowell, quien rastrea la constelación. SpaceX espera quintuplicar esa cifra, con el objetivo de lanzar un total de 42 000 satélites Starlink, según Space.com, sin contar los miles de otros satélites que ya orbitan la Tierra.
