Según revela un estudio realizado por investigadores del Centro de Columbia para la Salud Ambiental Infantil (CCCEH) de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia y el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia se publican en la revista Environmental Research, los niños expuestos a niveles elevados de contaminación del aire pueden tener más probabilidades de tener un control inhibitorio deficiente durante la infancia tardía y habilidades académicas deficientes en la adolescencia temprana, incluida la ortografía, la comprensión de lectura y las habilidades matemáticas.
Hidrocarburos aromáticos policíclicos
El estudio siguió a 200 niños inscritos en un estudio de cohorte longitudinal en el norte de Manhattan y el Bronx dirigido por investigadores del CCCEH. Los investigadores recopilaron medidas de hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH, un componente importante de la contaminación del aire) transmitidos por el aire durante el tercer trimestre del embarazo, un período en el que el feto es muy vulnerable a las agresiones ambientales.
Las pruebas de control inhibitorio se administraron alrededor de los 10 años y las pruebas de rendimiento académico alrededor de los 13 años.
Según explica la primera autora Amy Margolis, profesora asociada de psicología médica en el Departamento de Psiquiatría del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia:
Los niños con un control inhibitorio deficiente son menos capaces de anular una respuesta común a favor de una más inusual, como la respuesta natural de decir ‘arriba’ cuando una flecha está mirando hacia arriba o ‘ir’ cuando una luz está verde, y en su lugar decir ‘bajar’ o ‘parar’. Al comprometer el control inhibitorio de la niñez, la exposición prenatal a la contaminación del aire puede alterar la base sobre la cual se construyen las habilidades académicas posteriores. Al evaluar los problemas de aprendizaje de los estudiantes y formular planes de tratamiento, los padres y maestros deben considerar que los problemas académicos relacionados con las exposiciones ambientales pueden requerir una intervención centrada en los problemas de control inhibitorio, en lugar de en las deficiencias de habilidades relacionadas con el contenido.
