A un año de su retorno a México, el cráneo de un ancestro mixteco, que permaneció durante seis décadas en exhibición en el Museo del Mundo (Wereldmuseum), en Leiden, Países Bajos, se encuentra bajo resguardo del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), donde especialistas analizan sus características y valor patrimonial.
La repatriación fue impulsada por el colectivo Nohivi Ñuu Savi, con el respaldo de instituciones mexicanas. A finales de 2023 se estableció contacto entre el museo neerlandés y la Embajada de México en ese país; en diciembre de 2024 se concretó la devolución y el traslado a México se realizó en mayo de 2025.
De acuerdo con el dictamen arqueológico elaborado por especialistas del INAH, se trata de un resto humano prehispánico procedente del territorio nacional. El cráneo está parcialmente recubierto con teselas que forman la figura esquemática de una serpiente. El mosaico incluye turquesa, concha, jadeíta y cristal de roca.
La técnica de ornamentación está documentada en Mesoamérica durante el Posclásico Tardío (1200-1521 d.C.), particularmente en regiones que actualmente corresponden a Puebla y Oaxaca. Sin embargo, no ha sido posible determinar con precisión su lugar de origen, debido a que el museo de Leiden lo adquirió en 1962 en el mercado del arte.
Estudios realizados entre 2011 y 2012 determinaron que pertenece a un hombre de entre 25 y 40 años y confirmaron que los materiales del mosaico son prehispánicos. También se detectaron adhesivos modernos utilizados para fijar algunas piezas.
El INAH elaboró un embalaje especial para su conservación y creó el primer modelo digital tridimensional del cráneo. Especialistas consideran que futuras investigaciones, incluido el análisis de ADN antiguo y la datación por radiocarbono, podrían aportar información sobre la identidad y la historia del individuo.
El Museo Comunitario Yucu Saa, en Villa de Tututepec, Oaxaca, ha manifestado interés en albergar la pieza, siempre que se garanticen las condiciones adecuadas para su conservación y exhibición.
