Aunque el zapoteco es el idioma originario con más hablantes en la entidad, otras lenguas como el ixcateco prácticamente han desaparecido en Oaxaca en los últimos años. El ixcateco, el chocholteco, zoque, chontal y amuzgo son las cinco de Oaxaca con ese riesgo, entre los 15 idiomas indígenas que existe en la entidad, como ha señalado el Instituto de Lenguas Originarias de Oaxaca.
A principios del 2026 falleció Cipriano Ramírez, uno de los últimos hablantes del ixcateco (xwja), y quien era una de las 8 o 10 personas que mantenían esta lengua de Santa Ixcatlán, municipio de la región Mixteca, al noreste del estado.
Antes de don Cipriano, en el 2023, falleció don Pedro Salazar Gutiérrez, que entonces tenía 92 años y que también era de los hablantes más longevos de esa lengua.
Como el ixcateco, el chocholteco o ngigua-ngiba, es otra de las lenguas en alto riesgo de extinción, pues de ella casi no hay hablantes. En febrero de este año, el profesor Agustín Jiménez García, autor del libro “Tiaá Xadeena” (“Voces de mi pueblo”), explicaba que el idioma antiguo de su natal Santa María Nativitas está “en alto riesgo de perderse”, ya que a partir de un diagnóstico realizado por sus compañeros, “a panzazos” llegan a los 100 hablantes.
Pero de esos 100, “no todos hablan el 100 por ciento; a los mejor la mitad lo habla algo bien y la otra mitad está igual que yo”.
Debido a esta disminución de hablantes, el profesor subrayó la necesidad de revitalizar esta lengua. “Porque si nos seguimos durmiendo y ya no se puede revitalizar, rescatar o que siga permaneciendo, no nos gustaría que en 20 o en 30 años nada más se diga: allá se habló o existió el chocholteco”, externó el también presidente del Comité interno de documentación de la lengua chocholteca.
En el país, 6 de cada 100 habitantes hablan alguna de las 68 lenguas originarias/indígenas que dan cuenta de la riqueza cultural. En el estado de Oaxaca, son 27 de cada 100 (de acuerdo con el INEGI), lo que la convierte en la entidad con la mayor vitalidad de las lenguas indígenas.
Es decir, donde más de la cuarta parte de su población se considera hablantes de una lengua indígena (alrededor de un millón de los poco más de 4 millones de habitantes que se estima en el estado). A nivel nacional, es la de mayor porcentaje de hablantes de lenguas originarias, seguido de Yucatán (26.1 por ciento) y Chiapas (23.4).
Aunque detrás de esa riqueza y número de hablantes está también la paulatina extinción de los idiomas de los pueblos originarios de Oaxaca.
